Geschreven door Ad van Duijne
In de praktijk van relatietherapeuten melden zich regelmatig koppels aan waarbij één van de partners de diagnose autisme heeft. Meestal is er al een lang traject van diagnostiek en hulpverlening gaande geweest. Dit lange traject komt vaak door de lange wachttijden in de GGZ, maar ook omdat autisme niet altijd herkend wordt door zorgverleners. Vaak zijn individuele hulptrajecten doorlopen. Nu is het systeem aan de beurt, het gezin en de relatie. Hoe ga je om met de relationele problemen waarin autisme een rol speelt?

De impact van de diagnose ASS
Een gestelde diagnose kan aan de ene kant opluchting geven. Veel zaken kunnen op hun plaats vallen. Er zijn verklaringen voor de problemen die de persoon heeft ervaren met zichzelf en in relatie tot anderen. Echter, de diagnose kan ook heftig aankomen en aanleiding geven tot verdriet en onzekerheid.
Psycho-educatie
In veel gevallen volgt na de diagnose een hulp traject bij de instelling waar het diagnostisch onderzoek heeft plaatsgevonden. Veelal gaat het in eerste instantie om psycho-educatie. Hierin komen vragen aan bod over wat het autisme betekent in het dagelijks leven. Ook worden adviezen gegeven over hoe met problemen om te gaan. Desondanks kunnen er relatie problemen zijn ontstaan waar beide partners onder lijden en die een systemische behandeling nodig maken.
Symptomen van ASS
Er zijn verschillen in de mate waarin personen met autisme ondersteuning nodig hebben. Ook ondervinden personen in verschillende mate last van problemen die zij ondervinden met de symptomen. Ik noem een aantal symptomen die we vaak zien. Moeite met de afstemming op anderen en problemen in de communicatie. Vaak geven mensen aan dat ze zich moeilijk kunnen verplaatsen in de ander. Al met al is het begrijpelijk dat er problemen in de relatie kunnen ontstaan.
Problemen in de relatie
De partner zonder autisme kan zich niet begrepen, minder gesteund en eenzaam voelen. In een relatie en in een gezin is een mate van flexibiliteit noodzakelijk, iemand met autisme kan hier veel moeite mee hebben, omdat hij of zij problemen kan hebben met een veelheid van prikkels. Dit kan ook aanleiding geven voor conflicten.
Kwaliteiten
Naast de problemen die het autisme kan geven, zijn er ook vaak specifieke kwaliteiten die een persoon met autisme kan hebben. Over het algemeen zijn zij consciëntieus en hebben zij oog voor details. Zij zijn praktisch ingesteld en kunnen goed analyseren.
Relatietherapie en autisme
Wat we bij BOOST Relatietherapie doen, is afhankelijk van de vraag en de problemen waar het koppel mee worstelt. Met een relatietherapeut is het fijn om de problemen te analyseren en te begrijpen. Van belang is om goed samen te kijken welke problemen terug zijn te voeren op het autisme. Om vervolgens te onderzoeken of, en hoe, deze beïnvloedbaar zijn. Concreet betekent dit dat we werken aan het verbeteren van de communicatie door middel van oefeningen.
Leren inleven in de partner
Ook kan de partner met autisme leren zich meer te verplaatsen in de andere partner, waardoor deze zich meer begrepen gaat voelen. Daarnaast kunnen er afspraken worden gemaakt over hoe het koppel de onderlinge band kan versterken. Tenslotte kan prikkelverwerking problematisch zijn voor iemand met autisme. In de behandeling werken we aan het verminderen van prikkels. Maar ook aan manieren hoe de partner met autisme hier zelf mee kan omgaan.
EFT en autisme
Bij BOOST Relatietherapie werken we veel met EFT (emotional focused therapy). Het is mijn ervaring dat de principes vanuit EFT goed bruikbaar zijn in het werken met stellen waar één van de partners autisme heeft. Vooral het zich leren verplaatsen in de gevoelens van de ander is belangrijk. Het gaan zien van negatieve patronen in de relatie en het werken aan het doorbreken hiervan, zijn in mijn ervaring helpend gebleken. Dus ja, relatietherapie kan helpen als er problemen in een relatie zijn waar één van de partners autisme heeft.
Wil je meer weten over patronen in relaties, lees dan de eerdere blogs van Shirley.
Is dit herkenbaar en zoeken jullie ook hulp bij het omgaan met autisme in jullie gezin of relatie? Neem gerust contact op via het contactformulier of meld je aan via deze link Aanmelden
Foto Freepik AI